Журналістське розслідування виявило мережу нелегальних онлайн-казино, які через дитячу гру Roblox заманюють дітей до азартних ігор. У результаті розслідування розпочато дії проти цих злочинних вебсайтів.
Про це повідомляє Sky News.
Як працює схема
Roblox – одна з найпопулярніших ігор у світі з близько 80 мільйонами активних користувачів щодня. Гра орієнтована переважно на дітей, і 42% її аудиторії — це користувачі до 12 років. Нелегальні казино використовують цю популярність, дозволяючи дітям реєструватися на своїх сайтах через облікові дані Roblox.
На цих сайтах можна робити ставки у внутрішній валюті гри — Robux, яку можна придбати за реальні гроші (приблизно £1 за 100 Robux). Після реєстрації в казино Robux гравця переводять на інший акаунт Roblox, контрольований казино, а натомість видають віртуальні фішки для гри. Виграші можна обміняти назад на Robux, криптовалюту, а потім — на реальні гроші.
Реальні приклади
Sky News поспілкувався з підлітком зі США, який програв у казино близько 15 мільйонів Robux (приблизно £150 000). Він почав грати у 14 років, що значно нижче дозволеного віку для азартних ігор.
“Мама намагалася змусити мене зупинитися, але я не зміг. Мені просто подобався адреналін від великих ставок”, – зізнався хлопець. Юнак навіть не розумів, що його дії є незаконними, і вважав це “легким способом заробити”.
Розслідування зосередилося на трьох найбільших казино Robux — BloxFlip, Bloxmoon і RBLXWild. Разом ці сайти приваблюють 2,8 мільйона відвідувачів щомісяця та отримують ставки на мільйони фунтів. Наприклад, дані з Bloxmoon показують, що користувачі втратили на сайті понад $11,4 мільйона (близько £8,9 мільйона) з моменту запуску наприкінці 2022 року. Лише за період із квітня по жовтень 2024 року користувачі зробили ставки на 22,3 мільйона доларів, з яких казино залишило собі 2,2 мільйона як дохід.
Після того, як Sky News оприлюднили свої знахідки, казино, такі як BloxFlip, Bloxmoon і RBLXWild, оголосили про припинення своєї діяльності. Компанія Roblox заявила, що не підтримує ці нелегальні онлайн-казино і працює над їх закриттям через спеціальну групу боротьби з шахрайством, залучаючи правоохоронні органи. Однак нові казино продовжують з’являтися за новими адресами.
Відсутність контролю
Попри формальну вимогу підтвердити вік, ці сайти не перевіряють реальні дані користувачів. Діти відкрито зізнаються про проблему у своїх вікових групах у чатах казино на Discord. Наприклад, один 14-річний користувач зробив ставок на понад 1,1 мільйона Robux (£11 000), а 16-річний користувач — на 17,5 мільйонів Robux (£175 000). Модератори сайтів або ігнорували такі зізнання, або навіть визнавали, що знають про неповнолітніх гравців.
Наслідки для Roblox
Roblox, хоч і заперечує будь-яку причетність до казино, зіткнувся з груповим позовом у США. Батьки п’ятьох дітей звинувачують компанію в недбалості. Позов стверджує, що Roblox знав про існування нелегальних казино з 2022 року, але не вжив належних заходів для їх закриття. Лише у 2024 році компанія подала судовий позов проти кількох сайтів.
Вплив на дітей
Експерти наголошують, що ранній контакт із азартними іграми може мати довгострокові психологічні та фінансові наслідки. Доктор Джейн Рігбай з благодійної організації YGAM зазначила, що неліцензовані казино набагато небезпечніші за регульовані, оскільки вони не забезпечують жодних гарантій. Один з хлопців, що робив ставки, зізнався, що його захоплення азартними іграми завдало шкоди і йому, і його друзям. Один із них, програвши 20 000 Robux (£200), навіть задумувався про самогубство.
Що далі?
Попри певні успіхи, проблема залишається невирішеною. Казино часто просто змінюють домени, уникаючи блокувань. Експерти закликають до посилення повноважень регуляторів і правової відповідальності для власників нелегальних сайтів. Втім є рекомендації і для батьків. Важливо бути уважними до того, що діти роблять в інтернеті, розмовляти з ними про ризики азартних ігор. Якщо ж близькі потребують допомоги через проблеми з азартними іграми, варто звертатись до відповідних служб підтримки.