Сіднейський університет виявився причетним до фінансових вкладень у найбільшого світового виробника ігрових автоматів та глобальну букмекерську компанію. Вони також фінансували академічні дослідження та спеціалізовані дослідницькі центри з вивчення азартних ігор при університеті.
Про це повідомляє The Guardian.
Документи, отримані згідно із законом про свободу інформації, показують, що університет володів акціями компанії Aristocrat та Entain (оператора брендів Ladbrokes і Neds) у період між 2021 та початком 2024 року. Можливо, акції перебували у власності університету і поза межами цього періоду, але це виходить за рамки запиту про доступ до інформації.
Фінансували дослідження
Варто зазначити, що Entain була одним із головних спонсорів університетського центру передового досвіду в дослідженні азартних ігор. Відомо, що проти компанії цього місяця Агентство фінансової розвідки Австралії подало позов до Федерального суду за ймовірні порушення законів про протидію відмиванню грошей
Компанія Aristocrat, яка експортує ігрові автомати по всьому світу, також фінансувала дослідження азартних ігор в університеті. У своєму звіті про сталий розвиток за 2023 рік компанія розкрила інформацію про підтримку університетської клініки лікування та дослідження ігрової залежності. Хоча точна вартість цих інвестицій невідома, Aristocrat фігурувала у переліку найбільших активних австралійських акцій за середніми показниками протягом 12 місяців. Австралійський гральний гігант Tabcorp очолював цей список.
Документи також свідчать про інвестиції університету в International Game Technology – лондонську компанію, що виробляє ігрові автомати та інші азартні продукти. До середини 2022 року університет також інвестував у Crown Resorts та Star Entertainment Group.
Реакція студентів та університету
Президент студентської ради університету Сіднея висловив занепокоєння щодо цих інвестицій, враховуючи загальний суспільний вплив азартних ігор та фінансування ними академічних досліджень. Особливо гостро це питання постає через те, що шкода від азартних ігор непропорційно впливає на вразливі верстви населення. Крім того, участь індустрії у фінансуванні досліджень може призвести до реальних або потенційних конфліктів інтересів.
У звіті про онлайн-гемблінг, опублікованому в червні 2023 року, федеральному уряду було рекомендовано захистити державну політику та дослідження від втручання гемблінг-індустрії.
Представник університету заявив, що заклад є неприбутковою організацією та реінвестує весь доступний дохід у вдосконалення дослідницьких та викладацьких можливостей. Університет має суворі правила щодо інвестицій. Зокрема останніми роками він переглянув свої стратегії для покращення екологічно, соціально та фінансово відповідальних інвестиційних практик.
Думки експертів і відповідь Aristocrat та Entain
Саймон Чапман, колишній академік, який успішно провів кампанію за припинення прийняття Сіднейським університетом дослідницького фінансування від тютюнових компаній, наголосив на необхідності ретельного вивчення цих інвестицій. Він зазначив, що університети не можуть продовжувати свої дослідницькі програми без підтримки. Одночасно виникають суперечки, коли продукт є смертельним або завдає величезної шкоди.
Тім Костелло, головний представник Альянсу за реформу азартних ігор, підкреслив, що Австралія не може позбутися найбільших у світі втрат на душу населення та найбільшої шкоди від азартних ігор. Причиною є те, що навіть незалежні університети, такі як Сіднейський, інвестують в Aristocrat та Entain.
Професор Саманта Томас, експерт з охорони здоров’я з Університету Дікіна, закликала ставитися до сектору азартних ігор так само, як до тютюнової промисловості, враховуючи суспільну шкоду, яку він завдає. Вона висловила розчарування щодо таких відносин з індустрією азартних ігор.
Aristocrat раніше заявляла, що її фінансування клініки лікування та дослідження ігрової залежності було спрямоване на краще розуміння шкоди від азартних ігор та мінімізацію ризиків. Entain також захищала своє фінансування академічних досліджень, критикуючи дослідження, проведені без її участі. Компанія наголошувала на важливості більш надійних досліджень для прийняття рішень на основі фактів та регулювання.